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조지아주 첫 한국어 교사자격증 받는 송영란 선생
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조지아주 공립 초중고등학교에서 한국어를 가르칠 수 있는 교사자격증을 받는 ‘한국어 교사’가 첫 탄생해 화제다. 주인공은 조지아주 발도스타의 사립학교 ‘하이랜드 크리스찬 아카데미’에서 이미 5년째 한국어를 가르치고 있는 송영란 선생. 송 선생은 전북대학을 졸업하고 직장생활을 하던 중에 캘리포니아로 유학와 TESOL 자격증을 취득했다. 캘리포니아 주립대에서 교육학으로 석사학위를 받은 송 선생은 발도스타 주립대학교에서 한인학생들을 관리하는 코디네이터로 일하기 위해 조지아주에 왔다가, 하이랜드 아카데미에서 한국어와 전통문화를 가르치게 됐다. 이렇게 2011년에 시작된 한국어 수업은 현재 전교생 200명 중에서 60여명이 참여하는 수업으로 커졌고, 인근 지역의 학생들이 필드트립와서 공연을 보고 갈 정도로 성장했다. 이러한 공로를 인정받아 송 선생은 지난해말 대한민국 교육부장관상을 수여받은 바 있다. 하지만 송 선생은 여기에 만족할 수 없었다. 한인인구 12만이 살고 있다는 애틀랜타의 초중고교에서 한국어가 정규수업으로 가르쳐지지 않고 있다는 것이 못내 마음에 걸렸던 것. 하이랜드 아카데미는 사립학교라 교사자격증이 없어도 가르칠 수 있었지만, 애틀랜타에 와서 공립학교에서 한국어를 가르치려면 교사자격증이 꼭 필요하다고 생각한 송 선생은 교육청 관계자들과 접촉해 사상 유래없었던 한국어 교사자격증 과정을 만들고 모든 과정을 이수했다. 사실 3년전까지는 차타후치 고등학교에 한국어 수업이 있었다. 하지만 안타깝게도 담당선생님이 해외로 이주하고 학생수도 유지되지 못한데다가 조지아주교육부측에서도 한국어 수업을 유지하기 위한 예산마련에 실패하면서 이 유일했던 한국어 정규수업이 폐지된 바 있다. 송 선생은 한국어 수업 개설도 중요하지만, 개설된 한국어 수업이 오래도록 유지되기 위해서는 동포사회의 관심과 지지와 응원이 필요하다고 말했다. 뉴스앤포스트는 조지아주에서 사상 처음으로 한국어를 공립 초중고교에서 가르칠 수 있는 교사자격증을 올해 획득한 송영란 선생을 만나 한국어 교육과 관련한 현실을 들어봤다. 다음은 송영란 선생과의 인터뷰 내용을 요약 정리한 것. -조지아주 첫 한국어 교사자격증을 갖게 된 이유는? 현재 가르치는 학교는 사립학교라 교사자격증을 요구하지 않지만, 학교가 작다. 한국어를 조지아주에서 더 펼치려면 공립학교에서 가르쳐야겠다고 생각했고, 그러러면 당연히 교사자격증이 있어야겠다고 생각했기 때L이다. -발도스타에서 계속 가르칠 생각인가? 아니다. 발도스타는 좋은 선생님 찾아서 가르치게 하고, 저는 한인 12만이 살고 있는 애틀랜타로 와서 가르칠 생각이다. -애틀랜타 지역에 한국어 정식수업이 없는 이유는? 지금까지 한국어 교사자격증을 가진 선생님이 없었다. 하지만 열심히 가르치신 선생님이 있었는데 -현재 공립학교들과 연락이 오가는 곳이 있나? 둘루스 고등학교가 큰 관심을 보이고 있고, 피치트리 고등학교와 노스귀넷 고등학교도 관심을 보이고 있다. -올해부터 한국어 수업이 바로 열리게 되나? 아니다. 발도스타에 새 선생님을 뽑아서 인수인계해서 좋은 이미지를 남기는 시간이 필요하다. 애틀랜타는 내년 가을학기부터 가르칠 계획이다. -한국어 수업이 오래도록 유지되게 하려면 어떻게 해야하나? 한국어 AP클래스가 아직 개설되지 않아서 성적이 우수한 학생들의 관심을 받지 못하고 있다. AP클래스를 개설하기 위한 노력이 필요하고, 일정 수 이상의 학생들이 한국어 수업에 관심갖도록 해야 한다. 이를 위해 한국어가 개설돼있는 대학교와 연계해 듀얼 인롤먼트(Dual Enrollment) 같은 프로그램으로 대학학점을 미리 인정받게 해주는 등의 방안을 연구하고 있다. -한국 정부측의 도움은 없나? 물론 있다. 한국 정부가 교재비 등의 명목으로 지원금을 보내주고 있다. 하지만 인건비 지원이 아니어서 학교측에서는 교사를 유지하는데 부담을 느끼는 상태다. -한인사회가 한국어 수업에 지원하는 방법은? 한국어 수업을 유지해 달라는 서명운동을 펼치거나, 기금을 마련해서 설사 한국어 선택하는 학생이 부족하더라도 교사가 한국어를 계속 가르치기위해 학교에 남아있게 하는 그런 기금이 유지가 된다면 더욱 좋을것 같다. |
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