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팀 월즈를 둘러싼 5가지 논란…음주운전부터 코로나 사기까지
기사입력: 2024-08-06 22:34:40
작성자: NNP info@newsandpost.com
카멀라 해리스 부통령이 2주간에 걸친 엄격한 심사 과정을 거쳐 미네소타 주지사이자 군 참전용사, 전직 미식축구 코치이며 교사였던 팀 월즈를 2024년 러닝메이트로 선택했다. 60세의 월즈는 2007년부터 2019년까지 연방하원을 역임한 베테랑 정치인으로, 공화당의 제프 존슨을 물리치고 미네소타 주지사로 선출됐다. 그는 공화당의 스콧 젠슨의 도전을 물리치면서 2022년에 재선에 성공했다. 진보주의자들은 월즈가 노조에 대한 강력한 지지와 주지사로서 이룬 업적을 칭찬했는데, 여기에는 낙태권을 주 헌법에 명시하고, 소득에 관계없이 모든 학생을 대상으로 아침과 점심 식사를 제공하는 것을 제정하고, 미네소타를 트랜스젠더 의료 시술을 원하는 미성년자를 위한 피난처로 만든 것이 포함된다. 그는 불법체류자에게 운전면허를 허용했고, 임신 기간과 상관없이 낙태를 할 수 있도록 허용함으로써 살아있는 태아를 산모의 몸 밖에서 죽게 내버려두는 끔찍한 사건이 벌어지도록 했다는 비판을 받고 있다. 이 강력한 진보적 기록과 월즈의 솔직한 태도는 중서부 경합주에서 민주당 후보의 힘을 강화할 수 있는 파트너를 찾던 해리스 선거캠프를 설레게했다고 폭스뉴스는 보도했다. 하지만 월즈의 주지사 임기와 관련된 논란이 몇 가지 있는데, 공화당은 이미 이를 이용해 그의 과거 기록을 공격하기 시작했다. (1) 1995년 음주운전 체포 월즈는 지난 선거운동에서 90년대 중반 음주운전 혐의로 체포된 사실을 축소하려 했지만, 법집행기관과의 마찰에 대한 의문이 계속 그를 괴롭힌다. 알파뉴스가 2022년에 보도한 바에 따르면, 월즈가 선거 운동에서 한 이야기에 의심을 품게 하는 법원 기록이 발견됐다. 1995년 9월 23일, 월즈는 네브래스카주에서 교사로 일하고 있었는데, 제한속도 55마일 구간에서 96마일 속도로 운전했다는 이유로 경찰에 붙잡혔다. 미네소타 1선거구 연방하원 선거에 출마한 월즈는 기자회견에서 자신이 "술에 취하지 않았다"고 주장했고, 경찰과의 "오해"로 "월즈의 청각 장애"를 비난했는데, 당시 주지사 선거관리자는 그 이후로 "외과적으로 교정"됐다고 말했다. 하지만 알파뉴스가 입수한 주 경찰 보고서는 이러한 주장을 반박한다. 보고서는 "월즈 씨의 숨과 몸에서 강한 알코올성 음료 냄새가 감지됐다"고 밝히고 있다. 경찰은 현장 음주 테스트와 예비 호흡 테스트를 모두 통과하지 못했다고 밝혔다. 그는 결국 혈액 검사를 위해 채드론 병원으로 이송된 후 도스 카운티 교도소에 수감됐다. 알파뉴스에 따르면, 월즈는 처음에는 음주운전과 속도 초과 혐의로 기소됐지만, 무모한 운전 혐의에 대해서는 유죄를 인정했다. (2) 블랙 라이브즈 매터(BLM) 폭동 월즈의 비판론자들은 2020년 조지 플로이드가 사망한 이후 미니애폴리스 폭동을 처리한 방식이 주지사로서의 첫 임기 동안의 실패이자 최악의 순간이었다고 말한다. 미네소타 공화당 위원장인 데이비드 한은 폭스뉴스 디지털에 "그는 미네소타에 재앙이었고, 내가 기억하는 가장 당파적인 주지사"라며 "2020년으로 돌아가보면, 그는 미니애폴리스에서 벌어지고 있는 폭동을 멈추기 위해 아무것도 하지 않았다. 그는 폭동을 지지하고 있던 '진보적' 기반을 소외시키는 것을 두려워했던 것 같다. 카멀라 해리스는 폭도들을 위해 기금을 모금하고 있었다."라고 말했다. 월즈는 경찰서에 불을 지르는 것도 포함된 폭력을 막기 위해 주방위군을 배치했다. 하지만 공화당 의원들은 주지사와 미니애폴리스 시장 제이콥 프레이가 너무 느리게 생동했다고 말했다. 공화당 주 상원 다수당 대표인 폴 가젤카는 미니애폴리스 시내의 사업체들을 폐허로 만든 폭동에 대해 월즈의 대응은 너무 느렸다고 비난했다. 가젤카는 7월 28일 엑스(X)에 "주지사가 무엇을 해야할지 결정하지 못한 채 4일간의 무절제한 폭동이 있은 후 백악관에 전화를 걸었다"며 "나는 월즈 주지사와 트럼프 대통령이 이야기를 나눴다는 것을 알고 있다. 월즈가 마침내 다음 날 밤을 위해 방위군을 전부 동원했다는 것을 알고 있다. 하지만 월즈는 3일 늦었다. 압력이 그를 움직이게 했을 수도 있다."라고 썼다. 한 위원장은 월즈가 "주방위군 배치를 요청하기까지 3일을 기다렸다"고 비슷하게 말했다. 그는 또한 플로이드의 살해와 트윈 시티에서의 이후 폭동 이후 미네소타에서 경찰 "자금 지원 중단" 운동의 뿌리를 지적했다. 지연된 조치의 결과로 미니애폴리스와 세인트폴 전역의 수백 개 사업체가 파괴로 인해 황폐해졌고, 팬데믹으로 인한 폐쇄로 인해 손실된 것 외에도 지역 정부에 복구 지원을 요청해야 했다. (3) 코로나19 봉쇄 주지사로서 첫 임기를 보낸 월즈는 미네소타의 코로나19 팬데믹 대응을 감독했다. 다른 민주당 지도자들과 마찬가지로 그는 봉쇄와 마스크 의무화를 포함한 강경한 팬데믹 제한을 선호했다. 어퍼 미드웨스트 법률 센터는 헌법적 이유로 월즈의 2020년 실내 마스크 착용 의무화에 이의를 제기했지만 항소법원이 월즈 손을 들어줬다. 월즈는 또한 코로나19 지침을 위반한 주민을 신고하기 위한 핫라인을 설치했다고 당시 폭스9 미니애폴리스에서 보도한 바 있다. 가젤카는 그 핫라인이 개설된 후 게시물을 통해 월즈에게 "핫라인을 철거해 달라"고 요청했으며, 이러한 조치가 "불필요하다"고 말했다. 당시 가젤카 주 상원의원은 "우리 모두는 집에 머무르는 동안 시간과 필요를 다르게 관리하면서 이웃에게 약간의 친절을 보일 수 있다"고 말했다. (4) 팬데믹 구제 사기 조사 월즈 주지사의 팬데믹 시대 제한 조치에 대한 불만 외에도, 공화당은 수백만 달러의 납세자 돈을 낭비한 팬데믹 프로그램에 대한 감독이 느슨했다는 점으로도 주지사를 비난했다. 연방 검찰은 왈즈의 감독 하에 2억5천만 달러의 팬데믹 기간 동안 어린이를 위한 식사를 지원한 연방 식량 프로그램 사기 혐의로 70명을 기소했다. '우리의 미래를 먹여라'(Feeding Our Future) 스캔들로 알려진 이 사건은 미국에서 가장 큰 팬데믹 지원 사기 사건 중 하나다. 비당파 감시기관인 의회 감사원 사무국(Office of the Legislative Auditor)은 6월에 왈즈의 교육부가 "경고 신호에 따라 행동하지 않았고", 권한을 효과적으로 행사하지 않았으며, 대응할 준비가 되어 있지 않았다고 비판하는 보고서를 발표했다. (5) 경찰 총격 사건에 대한 개입 월즈는 올해 초 헤네핀 카운티 검사인 메리 모리아티로부터 자신의 사무실에서 처리한 경찰 총격 사건에 대한 발언으로 비난을 받았다. 모리아티는 6월에 흑인 운전자 리키 콥 2세를 치명적으로 사살한 혐의를 받고 있는 미네소타 주 경찰관 라이언 론드레건에 대한 소송을 기각했다. 그녀는 자신의 결정을 발표하는 기자 회견에서 월즈에 대한 발언을 하며, 그가 "이 사건에 매우 적극적으로 개입했다"고 말했고, 미네소타 주 순찰대를 통제하고 있기 때문에 갈등을 겪고 있다고 말했다고 폭스9 미니애폴리스-세인트폴이 보도했다. 모리아티는 6월 3일 "이 주지사가 임기 내내 피고인이 관련된 사건에 대입한 것을 본 적이 있는가?"라며 "전화를 한 번도 받아본 적이 없고, 변호사고 아니고, 이 사건의 뉘앙스를 이해하지 못하는 주지사가 나에게 전화를 걸어 공개적으로 이야기하는 것이 왜 적절한가? 이 사건에서 론드레건 씨를 피해자로 중심에 두는 것이 적절한가? 왜 그게 지적되지 않았을까?"라고 말했다. 월즈는 나중에 기자들에게 모리아티가 론드레건에 대한 기소를 취하하지 않았다면 그는 자신의 행정 권한을 사용해 그녀를 사건에서 제외했을 것이라고 말했다. 월즈는 "그 카운티 검사가 이 위치에 오게 한 것은 나의 바램이었다... 어느 시점에서, 이 결정이 내려지지 않았다면, 그렇다, 우리는 그렇게 했을 것이다."라고 말했다. 헤네핀 카운티 검찰청은 월즈가 사건을 기각하려 한다는 소문이 모리아티의 결정에 영향을 미쳤다는 주장을 부인했다. 홍성구 기자 |
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