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“바이든 말기 사면 결정 카멀라에게 위임했었다”
바이든, 직접 서명했던 임기 초와 달리 말년에는 사면 서류에 오토펜 사용
사면 관련 회의 참석 여부 불투명…부통령에 사면 결정 위탁한 정황 포착
사면 관련 회의 참석 여부 불투명…부통령에 사면 결정 위탁한 정황 포착
기사입력: 2025-09-05 00:06:45
작성자: NNP info@newsandpost.com
| 조 바이든 대통령이 사면 결정을 카멀라 해리스 부통령에게 위임한 과정을 기록한 메모가 발견됐다고 저스트더뉴스가 4일(목) 보도했다. 이 메모들은 트럼프 백악관이 바이든 행정부의 공식 업무에 오토펜(자동서명기)을 사용한 것에 대한 대대적인 검토 과정에서 수집된 것이다. 이 조사는 이제 전 대통령의 임기 말에 사면 결정을 내리기 위해 열린 네 차례 회의에 바이든이 실제로 참석했는지 여부에 대한 새로운 의문을 제기한다고 저스트더뉴스는 전했다. 해당 사면 결정에는 바이든 가족 구성원에 대한 선제적 사면과 연방 사형수 형량 감형이 포함됐다.  저스트더뉴스는 국립문서기록관리청(NARA)이 트럼프 백악관 법률고문실에 "(바이든) 대통령이 참석했음을 명확히 언급하거나 기록한 구체적인 회의록을 발견하지 못했다"고 밝혔으며, 이는 사면 결정이 내려진 에 차례 회의 모두에 해당된다고 보도했다. 또한 "연방 사형수 형량 감형에 관한 바이든 대통령의 결정 메모에는 표시가 없으며, NARA는 바이든 대통령의 승인을 나타내는 버전을 찾을 수 없다"고 덧붙였다. 퓨 리서치 센터는 바이든 대통령이 "기록상 역대 행정부 수반 중 가장 많은 사면 조치를 시행했다"며 "전체적으로 바이든 대통령은 백악관 재임 4년 동안 4,245건의 사면을 승인했다"고 보고했다. 지난 6월 도널드 트럼프 전 대통령은 백악관 법률고문에게 행정부 고위 관리들이 전 대통령의 정신 상태와 권한·책임 수행 능력에 대해 "국민을 기만하기 위해 공모했는지" 조사하도록 지시했다.  트럼프는 이어 수사관들에게 공식 문서나 사면 조치에 자동 서명 장치가 사용됐는지 특별히 조사하라고 지시했다. 백악관 조사 결과, 바이든 행정부는 취임 첫날에는 사면 서한에 '오리지널 손 서명'을 해야한다는 정책을 시행했으나, 행정부 마지막 해에는 그 정책을 폐기한 것으로 드러났다. 당시 바이든 대통령은 다량의 사면을 내리는 과정에서 자동 서명기를 자주 사용해 명령서에 서명했다. 저스트더뉴스가 확보한 문서 사본에는, 2021년 2월 초안에서 고위 참모진이 대통령이 "오리지널 손 서명"으로 "사면장"에 직접 서명할 것을 권고할 것이라고 밝히고 있다. 당시 비서실장 제스 허츠(Jess Hertz)는 이 결정이 오바마-바이든 행정부 시절 확립된 선례에 기초한 것이라고 기록했다. 문서에는 "대통령이 일반적으로 직접 서명하는 문서에 관한 오바마-바이든 행정부의 선례에 근거하여, 저희는 원칙적으로 대통령 조치가 필요한 모든 결정을 귀하께서 직접 승인하고 서명하실 것을 권고합니다"라고 씌여 있다.  명확한 절차적 근거가 없이 대통령이 사면 문서에 오토펜을 사용했다는 의혹이 불거지는 대목이다. 백악관은 바이든 임기 마지막 해에 브리핑 기록과 당시 회의록이 부족하다는 점이 제기되면서, 바이든이 자신 앞에 놓인 결정들에 대해 충분히 브리핑을 받았는지, 그리고 궁극적으로 그 결정들을 자신이 내렸는지 여부에 대한 의문이 제기된다고 결론지었다. 2025년 6월, 당시 사면 조치에 대한 대중의 눈초리가 뜨거워지자 바이든은 "사면, 행정명령, 입법 및 선언에 관한 결정은 내가 내렸다. 내가 그렇게 하지 않았다는 주장은 터무니없고 거짓이다."라고 말했다. 그러나 2024년 2월 바이든 대통령 소속 백악관 법률고문실이 배포한 사면 조치 승인 절차의 '일반적 패턴'을 설명한 메모 초안은 대통령의 주장과 모순되는 것으로 보인다. 해당 문서에 따르면 대통령 임기 마지막 해에는 승인 과정에서 자신의 판단보다 해리스 부통령의 평가에 점점 더 의존하고 있었다. 변호사들의 메모에는 "참고: 대통령의 일정상 사면 패키지 검토 및 승인에 며칠에서 몇 주가 소요될 수 있다"면서 "비서실장실은 대통령 검토를 위해 문서를 전달하는 데 도움을 주고 있다."라고 명시되어 있다. 변호사들은 "대통령은 이전에 백악관 법률고문에게 후보자들에 대해 논의해 달라고 요청했으나, 마지막 심사 단계에서는 부통령의 승인이 대통령 승인을 얻기에 충분했다"고 덧붙였다. 트럼프 백악관은 이 메모가 전 대통령이 임기 마지막 해에 사실상 사면 결정을 해리스 부통령에게 '위임'했음을 보여준다고 결론지었다. 또한 검토 결과, 바이든 대통령이 임기 말 4개월 동안 주요 사면 회의 4회에 실제로 참석했다는 동시대의 증거는 거의 발견되지 않았으며, 당시 사면, 감형 또는 관용 조치에 관한 대통령의 브리핑 자료 기록도 전혀 확인되지 않았다. 2024년 12월과 2025년 1월 사이에 열린 네 차례 회의에서 바이든 대통령은 CARES법 가택감금 대상자, 연방 사형수, 크랙-파우더 형량 불균형 사건에 대한 감형 및 바이든 가족 사면을 포함한 광범위한 사면 조치에 대해 "구두 승인"을 내렸다고 전해졌다. 그러나 12월 5일, 12월 11일, 1월 11일, 1월 19일에 열렸다고 주장되는 네 차례 회의에 바이든 대통령이 참석했다는 내용을 상세히 기록한 소급 이메일에도 불구하고, 국립문서기록관리청에는 당시 회의 참석자들이 작성한 동시대의 직원 메모가 전혀 존재하지 않아 전 대통령이 해당 회의에 참석했거나 사면 조치에 구두 승인을 했다는 사실을 확인할 수 없었다고 저스트더뉴스는 보도했다. 같은 12월부터 1월까지의 기간 동안 백악관은 전 대통령의 브리핑 자료 중 어느 것도 사면 조치에 대해 실질적으로 논의하지 않았음을 발견했으며, 이는 대통령이 자신이 승인했다고 주장하는 조치의 전체 범위에 대해 보고받았는지 의문을 제기하게 했다. 백악관 검토 결과에 따르면, 해당 기간 중 사면 조치와 관련된 유일한 정보는 2024년 12월 13일 브리핑 자료에서 발견할 수 있는데, 이 자료에는 CARES법 가택감금 대상자 형량 감경에 관한 60페이지 이상의 신규 보고서와 대통령의 USA 투데이 인터뷰를 위한 논점이 포함되어 있었다. 가장 논란이 많은 사면 조치 중 하나인 사형수 37명의 형량 감형에 대해서도 백악관 검토 결과 대통령이 최종 승인을 했는지 의문을 제기됐다. 백악관은 2024년 12월 10일자 백악관 법률고문 에드워드 시스켈의 초안 메모를 입수했는데, 해당 문서에 따르면 시스켈은 대통령에게 "현재 기소 기준에 따라 현 법무장관이 사형을 승인하지 않을 37명의 형량을 사면 권한을 행사해 집행유예 없이 종신형으로 감형하라"고 권고했다. 이 메모 상단에는 바이든 대통령이 선택할 수 있는 네 가지 옵션이 기재되어 있었다: 승인, 수정 후 승인, 거부, 또는 논의. 그러나 백악관은 국가기록관리청이 37건의 감형에 대한 대통령의 승인을 나타내는 메모의 최종본을 찾을 수 없었다고 밝혔다. 그럼에도 불구하고 37건 모두 서명됐다. 연방 의회는 백악관과 별개로 자동서명기 정책과 바이든 대통령의 급격히 쇠퇴한 판단력에 대한 조사를 진행 중이다. 하원 감독위원회가 주도하는 이 조사에서는 대통령의 건강을 보호하고 자동서명 승인 절차를 관리하는 임무를 맡은 여러 고위 관리들이 바이든 대통령 본인과 놀라울 정도로 접촉 기회가 거의 없었다는 사실이 밝혀졌다고 저스트더뉴스가 8월 21일자 기사에서 보도한 바 있다. 바이든 전 대통령의 고위 보좌진들은 그가 단임 임기 마지막 해에도 통치할 수 있는 건강 상태를 유지했으며 정신적으로도 능력이 있었다고 주장한다. 그러나 의회 청문회에서 드러난 모습은 고립된 백악관의 실태를 보여주며, 주요 보좌진들이 대통령과 거의 접촉하지 않았음을 시사한다. 전 대통령의 주치의와 질 바이든 영부인의 수석 보좌관은 공화당이 주도하는 하원 감독위원회의 질문에 대해 각각 자기에게 불리한 진술을 거부할 수 있는 헌법 수정 제5조 권리를 행사했다. 백악관과 마찬가지로, 감독위원장 제임스 코머는 자신의 조사가 고위 참모진이 전 대통령이 실제로 서명하는 내용을 알고 있었다는 점을 입증하지 못했으며, 이 증거가 바이든의 일부 사면이나 행정명령에 도전하는 데 사용될 수 있음을 보여줬다고 믿고 있다고 저스트더뉴스는 결론지었다. 홍성구 기자 |
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