도널드 J. 트럼프 대통령께 드리는 공개 서한 

“한국에 무슨 일이 일어나고 있는가?” 

- 경주 APEC 정상회의를 앞두고 드리는 답변 -

존경하는 트럼프 대통령님께,

2025년 8월 25일, 대통령님께서는 백악관에서 이재명 대통령을 맞아 대한민국과 미합중국 간 정부 차원의 호혜적 교류를 약속하셨습니다.

그 회동 직전, 대통령님께서 트루스 소셜(Truth Social)에 올린 "한국에 무슨 일이 일어나고 있는가? (What is going on in South Korea?)"라는 질문에 대해, 저희는 한국 국민을 대표하는 진정하고 정직한 보수의 목소리로서 답변을 드리고자 합니다.

신앙과 자유, 그리고 국가 주권을 수호하기 위해 전 세계에서 흔들림 없는 리더십을 보여주시는 대통령님께 깊은 존경과 감사를 표하면서, 미국 보수연합(ACU)의 공식 한국 파트너인 한국보수주의연합(KCPAC)의 이름으로 이 서한을 공개적으로 전합니다.

KCPAC은 CPAC의 사명을 함께하는 한국의 애국자, 학자, 목회자, 시민 지도자들이 이끄는 성장하는 비영리단체입니다. 우리는 자유를 수호하고, 전 세계로 잠식되는 권위주의를 폭로하는 것을 사명으로 삼고 있습니다. 저희는 미국의 파트너들과 긴밀히 협력하며, 대한민국과 미합중국을 묶는 원칙들, 즉 진실, 자유, 법치를 굳건히 지켜나가고 있습니다.

"한국에 무슨 일이 일어나고 있는가?"

지난 8월 한미 정상회담을 앞두고 대통령님께서는 이렇게 물으셨습니다. "한국에 무슨 일이 일어나고 있는가? 숙청인가? 혁명인가? (What is going on in South Korea? A purge? A revolution?")

그 질문은 또 한 명의 한국 보수 대통령이 탄핵당하고 급격한 정치 격변이 뒤따른 상황 속에서, 전 세계가 느낀 호기심과 우려를 정확히 포착한 것이었습니다.

한국의 정세를 깊이 이해하는 이들의 시각에서 볼 때, 지금 한국에서 벌어지고 있는 일이 단순한 국내 정치 위기가 아님이 분명합니다. 바로 그것은 두 문명 세력 간의 근본적 충돌입니다.

하나는 중국 진(秦)나라에 뿌리를 둔 고대 전체주의의 구심력이고, 다른 하나는 바로 그 전체주의 질서를 피해 자유를 찾아 떠난 난민들의 손에서 태어난 자유주의 문명의 원심력입니다.

오늘날 한국의 혼란은 이 2천 년의 긴 문명적 투쟁이 재현되고 있는 최신의 현장이라고 할 수 있습니다.

진나라에서 경주까지

한국의 초기 역사 기록에 따르면, 진나라의 전체주의적 통일을 피해 동쪽으로 도망친 난민들이 고대의 '빛의 도시' 경주에 신라를 세웠다고 합니다. 신라의 건국 이념은 황제 아래의 복종이 아니라, 도덕적 질서 안에서 하늘과 인간의 조화였습니다.

이것이 한국 정체성의 씨앗이 되었습니다. 정복이 아닌 양심 위에 세워진 문명 말입니다.

그 유산은 대한민국의 현대적 재탄생에서 다시 살아났습니다. 유엔의 지원을 받아 건국되고 자유민주주의 질서에 뿌리를 내린 대한민국은 하나의 확신을 구현했습니다. 바로 중앙집권적 통제가 아니라 인간의 존엄성이야말로 진정한 발전의 토대라는 확신입니다.

경주 정상회의: 문명사의 갈림길

따라서 경주 정상회의는 단순한 경제 회의 이상의 의미를 지닙니다. 그것은 문명사적 갈림길을 상징합니다.

진나라의 중앙집권 질서를 계승한 중국은 이제 국경을 넘어 디지털 권위주의를 투사하고 있습니다. 미국은 내부적으로 갈등을 겪고 있지만, 여전히 법과 개인의 존엄성이라는 자유주의 전통을 대표하고 있습니다. 한국은 지정학적으로, 그리고 역사적으로 그 두 세력의 사이에 위치하는 최전선(前線)이자 연결하는 다리 역할을 합니다.

오늘 대한민국이 직면한 과제는 분명합니다. 바로, 그 역사의 어느 편에 설 것인가를 다시금 선택해야 한다는 것입니다. 한국의 정치적 갈등은 단순히 부패나 당파적 대립에 관한 것이 아니라, 공화국(Republic)의 본질 그 자체에 관한 것입니다. 즉, 한국이 자유민주주의로 남을 것인가, 아니면 고대 전체주의의 중력장 안으로 다시 표류할 것인가의 문제입니다.

결단의 시간

역사가 보여주듯, 시간은 자유의 편입니다.

권위주의 통제의 구심력은 굴복시킬 수는 있어도 결코 영감을 줄 수 없습니다. 침묵시킬 수는 있어도 결코 창조하지 못합니다.

신라의 정신적 이상주의에서부터 현대 민주주의 국가 건국에 이르기까지, 한국의 이야기는 노예의 굴종 대신 자유를 선택한 이들의 강인한 회복력을 증언하고 있습니다.

이제 세계 지도자들이 경주에 모입니다. 한때 망명자들이 새로운 문명을 세웠던 그 고도(古都)에서 말입니다. 한국은 다시 한번 역사의 전환점에 서 있습니다. 한국이 자유 질서를 이끌고 전진할지, 아니면 폭정의 영향력 앞에 굴복할지는 자신의 기원을 기억할 용기가 있느냐에 달려 있습니다.

결국, 유엔의 지지 속에 태어난 자유주의 문명의 선봉인 대한민국은 자유의 편에 서야 하며, 반드시 그렇게 될 것입니다.

대통령님, 저희는 이 자유를 지키는 데 있어 미국의 리더십이 필수적이라는 대통령님의 신념을 함께합니다. 대한민국이 현재 겪고 있는 투쟁의 결과는 앞으로 수 세대에 걸쳐 인도-태평양 전역에서 자유와 폭정의 밸런스를 결정짓게 될 것입니다.

삼가 올립니다. 

애니챈 (Annie MH Chan)

한국보수주의연합(KCPAC) 명예의장 겸 설립자.