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미네소타 공무원 “시민권 증서 없이도 투표 가능” 논란
| 미네소타 주 공무원이 소말리아계 주민들에게 화요일 선거에 등록하지 않고도 투표할 수 있다고 말하는 영상이 공개되면서 미네소타 주의 선거 공정성에 대한 우려가 커지고 있다고 브라이트바트뉴스가 30일(금) 보도했다. 미네소타 유권자 홍보 책임자인 멜라니 헤이즐립(Melanie Hazelip)은 소말리아 TV에 출연해 "이미 유권자 등록이 되어 있다면 아무것도 가져오실 필요가 없습니다"라고 말하는 모습이 포착됐다. 그녀는 이어서 “사전 투표소, 보통 카운티 사무소나 시청에 가면 된다. 미니애폴리스와 같은 대도시권에는 도서관이나 커뮤니티 센터처럼 투표할 수 있는 장소가 더 많다. 유권자 등록만 되어 있으면 따로 준비할 것은 없다."라고 말했다. 헤이즐립은 다른 대안들을 제시했고, 이는 곧 소셜 미디어에서 비판을 불러일으켰다. 그녀는 "아직 유권자 등록이 되어 있지 않더라도 선택지는 있다"면서 "최신 정보가 반영된 미네소타 신분증만 있으면 된다. 신분증이 없다면 우리 웹사이트에서 필요한 서류 목록을 확인할 수 있다. 당일 등록도 가능하다."라고 말했다. 브라이트바트뉴스는 "영상에서 그녀가 언급하지 않은 것은 투표하려면 미국 시민권자여야 한다는 점"이라고 지적했다.
헤이즐립의 발언 내용 자체는 미네소타 주법을 위반하는 것이 아니지만, 해당 영상은 보수 성향의 인플루언서인 '엔드 워크니스(End Wokeness)'가 소셜 미디어에 게시한 후 큰 논란을 불러일으켰고, 75만 회 이상의 조회수를 기록했다. 보수 성향의 X 계정들은 헤이즐립의 게시물을 재빨리 리포스트하며 미네소타의 당일 등록 시스템과 그녀가 소말리아 시청자들에게 제시한 제안들을 집중적으로 비판했다. 은퇴한 해군 정보 장교 필립 C. 패리시(Phillip C Parrish)는 엑스에 "미네소타주는 시민권 표시가 없는 신분증을 비시민권자에게 발급한다"며 "유권자 보증 제도를 이용하면 등록된 유권자 한 명이 선서 하에 최대 여덟 명까지 다른 유권자의 자격을 증명할 수 있다"고 지적했다. 또한 "법적으로 시민권은 필수 요건이지만, 실시간 증명은 필수가 아니다"라는 점도 지적했다. 그는 "보육, 영양, 메디케이드 프로그램에서 수억 달러에 달하는 부정행위 피해를 입은 바로 그 주에서, 이제는 지역 TV 방송을 통해 투표에 참여하는 가장 간편한 방법을 홍보하고 있다"고 비판했다.
연방주의자 협회 공동 설립자인 데이비드 매킨토시는 X에 “민주당은 모든 비시민권자에게 어떻게 하면 우리 선거에서 투표할 수 있는지 알려주려고 혈안이 되어 있다. 이것이 선거 개입이 아니면 무엇인가?”라고 말했다. 이번 논란과 관련하여 미네소타 주 국무장관실은 폭스 뉴스 디지털에 성명을 발표하고 "우리는 정기적인 유권자 참여 활동의 일환으로 매년 수백 개의 비당파 지역 단체에 미네소타 선거법에 대한 정보와 자료를 제공하고 있다"고 밝혔다. 성명서는 이어 “최근 우리 유권자 참여 담당 이사가 지역 언론과 인터뷰를 통해 미네소타 선거법과 유권자들이 투표하는 방법에 대한 정확한 정보를 제공했다. 하지만 안타깝게도 그녀의 정확한 발언이 온라인상의 정치인들에 의해 오해되고 왜곡되었다.”라고 밝혔다. 이어 "선거가 며칠 남지 않은 지금, 우리는 투표 자격이 있는 모든 미네소타 주민들이 투표 방법과 장소를 정확히 알 수 있도록 하는 데 집중하고 있다"고 덧붙였다. 반면 미국 실험센터의 정책 연구원인 빌 글란은 폭스 뉴스 디지털과의 인터뷰에서 "선거가 코앞에 다가온 시점과 (소말리아 TV) 시청자라는 점을 고려할 때, 그녀는 투표권을 행사하려면 미국 시민권자여야 한다는 점을 강조했어야 했다"고 말했다. 글란은 "소말리아 이민자 대부분이 귀화 시민인 것은 사실이지만, 모두 그런 것은 아니다"라며 "실제로 최근 '미래를 위한 식량 지원' 사기 사건으로 비시민권자 한 명이 연방 교도소에서 30년형을 선고받았다"고 덧붙였다. 홍성구 기자 |
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