9월 19일부터 사기 적발 및 국가안보국 직원들은 팀 단위로 미니애폴리스-세인트폴 지역 전역에서 1,000건 이상의 현장 방문을 진행했다. 900명 이상이 연루된 1,000건 이상의 표적 사례 목록에 초점을 맞춘 조사 결과는 미국 전역에 충격을 안겨줄 것이다.

한 사례에서 경찰은 비자를 초과 체류한 외국인을 적발했는데, 그는 비행 금지 명단에 오른 테러 용의자 또는 테러범의 아들이었다. 그는 이전에도 결혼 사기를 저지른 것으로 밝혀져 여러 차례 이민 혜택 신청이 거부됐다. 그는 체포돼 현재 본국으로 송환 중이다.

또 다른 사례에서는 한 개인이 자신이 더 이상 결혼 상태가 아님을 증명하기 위해 고작 100달러에 사망 증명서를 취득했다고 시인했다. 실제로 그의 아내는 생존해 있으며, 미네아폴리스에 거주 중이고 그의 다섯 자녀의 엄마다. 그리고 덧붙이자면, 그는 스웨덴에 거주하는 또 다른 아내가 있으며, 그녀와의 사이에서 추가로 세 명의 자녀를 두고 있다.

또 다른 사례에서는 한 외국인이 2023년 검문 없이 미국에 입국했으며 (조 바이든 대통령)의 국경 순찰대에 의해 석방됐다. 해당 외국인은 추방 절차 중에 미국 시민과 결혼했으며, 지난주 미네아폴리스-세인트폴 USCIS 현장 사무소에서 인터뷰를 받았다. 그 자리에서 그와 미국인 배우자 모두 선서하에 그들의 결혼이 합법적이라고 진술했다. 면담을 진행한 USCIS 담당관들은 의심을 품었다. 현장 조사(주장된 주거지 방문)는 당일 승인됐다. 결국 그날 오후, 미국인 배우자는 결혼이 사기였으며 오로지 이민 목적으로만 이루어졌다고 시인하고 해당 외국인에 대한 청원을 철회했다.

이러한 당일 조치…면담부터 현장 방문까지, 정말 전례가 없던 일이다. 이를 최초로, 그리고 마지막이 아닌 방식으로 이루어낸 요원들의 성실한 업무에 깊은 감명을 받았으며 감사드린다.

마지막으로 한 사례를 언급하고자 한다. 노령의 미국 시민 배우자를 이용한 결혼 사기에 연루된 한 외국인은 위협과 심각한 방치를 저질렀다. 미국인 배우자는 가족과 보호자들의 도움으로 해당 외국인과 이혼할 수 있었으나, 가족들은 실패한 결혼 사기 사건에 대한 보복을 두려워하며 여전히 불안 속에 살고 있다.

이러한 범죄는 피해자가 없는 범죄가 아니다. 우리가 적발하는 모든 사기 사건은 국가 안보를 훼손하고, 이민 제도의 신뢰성을 약화시키며, 방금 드린 사례에서 보듯 실제적인 결과를 초래한다.