연방 검찰이 도널드 트럼프 전 대통령에게 기밀 자료 취급에 대한 수사 대상이라고 통보했다고 ABC뉴스가 수요일(7일) 보도했다.

일부 언론들은 빠르면 이번 주 안에 트럼프 전 대통령이 기소될 수 있다고 소식통을 인용해 전했다.

정치 전문 매체 폴리티코는 검찰이 트럼프에게 그가 수사 대상임을 알리는 서한을 보냈다고 보도했다.

법무부는 일반적으로 수사 대상이 될 경우 대배심에 자신의 증거를 제기할 기회를 주기 위해 이를 통지한다.

이 통지가 반드시 트럼프가 기소된다는 것을 의미하지는 않는다고 로이터통신은 전했다.

트럼프의 법무팀에 대한 통지 소식은 트럼프의 변호사가 이 사건을 논의하기 위해 법무부 관계자를 만난 지 이틀 만에 알려졌다.

연방 대배심은 2021년 백악관을 떠난 트럼프가 기밀 자료를 사저에 보유하고 있던 것에 대한 수사를 진행 중이다.

두 번째 수사는 트럼프와 그의 동맹국들이 2020년 대선에서 민주당의 조 바이든 대통령에게 패배한 것을 뒤집기 위해 노력했다는 혐의로 형사 범죄에 해당한다.

수사는 잭 스미스(Jack Smith) 특별검사가 이끌고 있다.

2022년 8월 수사관들은 플로리다 주 팜비치에 있는 트럼프의 마러라고 사저에서 약 1만3000건의 자료를 압수했다. 트럼프의 변호사 중 한 명이 이전에 기밀로 표시된 모든 기록이 반환됐다고 말했음에도 불구하고 이 중 100개는 기밀로 표시됐다.

트럼프는 자신이 대통령 재임 중에 기밀을 해제했다고 주장하며 그 문서를 가지고 있는 것이 불법이 아니라고 주장해왔다. 그러나 트럼프는 기밀 해제와 관련한 증거를 제시하지 않았고 그의 변호사들도 법정에서 그런 주장을 하지 않았다고 로이터통신은 지적했다.

트럼프는 퇴임 1년 후인 2022년 1월에 15 상자의 기록을 넘겼지만, 연방관리들은 그가 모든 문서를 반환하지 않았다고 믿게 됐고, 그해 5월에 소환장을 발부해 다른 기록물을 반환하도록 요청했고, 8월에는 FBI가 급습해 압수수색을 벌이기까지 했다.

이후 조 바이든 대통령과 마이크 펜스 전 부통령을 비롯해 전현직 최고위인사들도 기밀문서를 사적인 공간에 보유하고 있었음이 드러났다.

소식통은 잭 스미스 특검이 작성한 연방 기소장이 이르면 이번 주에 트럼프 전 대통령에 대한 연방 대배심에 의해 제출될 수 있다고 말했다.

트럼프는 이미 맨해튼 법원에서 포르노 스타에게 지불한 입막음 돈을 숨기기 위해 사업 비용을 위조한 혐의로 기소됐다. 그는 무죄를 주장했다.

트럼프는 두 사건을 2024년 대선 출마를 무산시키기 위해 고안된 더 광범위한 "마녀 사냥"과 이중 사법 시스템의 일부라고 비난했다.

이번 주 트럼프는 스미스 특검이 당파적이며 그에 대한 연방소송은 부통령 시절부터 기밀 문서를 소지한 것으로 드러난 조 바이든 대통령의 경우와 다르게 취급되고 있다고 지적했다.

트럼프는 트루스소셜에 올린 글에서 "조 바이든은 상당 부분이 기밀인 1850 상자를 가지고 있었고, 일부는 민주당 상원의원들보차 충격을 받은 그가 상원의원 시절까지 되돌아가는 것이라는 사실에도 불구하고, 아무것도 기소되지 않는데, 잘못한 게 없는 내게 어떻게 기소할 수 있을까"라며 "또한 클린턴 대통령도 문서를 가지고 있었지만 법정에서 이겼다. 부정직한 힐러리는 3만3000개의 이메일을 삭제했고, 많은 기밀 사항들을 삭제했는데, 기소될 뻔하지도 않았다! 오직 트럼프 - 역사상 가장 큰 마녀 사냥!"이라고 불만을 토로했다.

연방 검찰은 트럼프를 쫓는 데 정치가 개입된 것을 부인하고 있다.

스미스의 검찰 팀은 최근 트럼프의 법무팀에 전 대통령에 대한 혐의가 국방 정보의 "수집, 전송 또는 분실"을 불법화하는 미국 법전 18장 37절 793조의 위반을 포함할 수 있다고 알렸다.

다른 혐의들은 허위 진술과 사법방해 혐의를 포함하고 있는데, 이 모든 혐의에 대해 트럼프와 그의 팀은 공개 및 비공개로 강력하게 이의를 제기하고 있다.

전현직 미국 대통령이 연방법원에 기소된 사례는 없다. 대배심이 검찰의 기소를 받아들일 경우 트럼프 전 대통령이 일부 여론조사에서 공화당 후보로 50% 이상을 받으며 앞서고 있는 2024년 대선을 앞두고 대법원까지 가는 전례없는 법적 싸움을 시작하게 될 것으로 전망된다고 저스트더뉴스는 전망했다.

지난 5월 맨해튼 연방법원 배심원단은 민사 소송에서 트럼프가 전 엘르 매거진 칼럼니스트 E. 진 캐롤을 성적으로 학대하고 거짓말쟁이로 낙인찍어 명예를 훼손한 혐의로 500만 달러의 손해배상금을 지급해야 한다고 평결했다.

트럼프는 또한 조지아주에서 2020년 선거 패배를 되돌리려는 노력과 관련하여 조지아주 카운티 검사의 형사 수사를 받고 있다.

홍성구 기자