토드 블랜치 법무장관은 15일(화), FBI가 2024년 펜실베이니아주 버틀러에서 열린 도널드 트럼프 대선 유세 현장에서 트럼프 암살을 시도한 총격범에 관한 새로운 정보를 발견했다고 밝혔다.

블랜치 장관은 백악관 기자회견에서 "이는 총격범과 그의 배경, 과거 행적 등 우리가 이전에는 알지 못했던 새로운 정보"라고 말했지만, 더 자세한 설명은 하지 않았다.

블랜치 장관의 발언은 트럼프 대통령이 트루스소셜에 암살 시도에 대한 새로운 정보가 발견됐다고 쓰고, 별도의 증거 제시 없이 그것이 민주당이 자신을 선거에서 배제하기 위한 음모였다고 주장한 지 몇 시간 후에 나왔다.

조 바이든 행정부 시절이었던 당시 수사관들은 총격범이 단독으로 범행을 저질렀으며 민주당이 총격 사건과 관련이 있다는 증거를 찾지 못했다고 결론지은 바 있다.

트럼프 대통령은 자신이 첫 임기 때 임명했던 크리스토퍼 레이(Christopher Wray) 전 FBI 국장이 암살 시도에 대한 FBI의 대응 방식과 "그가 했던 발언들에 대해 대가를 치러야 한다"고 덧붙였다.

암살 시도 당시 트럼프의 개인 변호사였던 블랜치 장관은 백악관 브리핑에서 "대통령이 FBI에 대해 느낀 좌절감에 관해서는... 나는 그분 옆에서 그 상황을 직접 겪었는데, 내 말은, 암살 미수 사건이 일어나기 몇 주, 몇 달 전부터 FBI 지도부가 트럼프 대통령을 보호하기 위해 정확히 무엇을 하고 있었는지 명확하지 않은 상황이었다. 바로 그 조직이 동시에 그를 죽을 때까지 감옥에 가두려고 시도하고 있었던 것이다. 그러니 전임 국장이 무엇을 하고 있었는지에 대한 대통령의 좌절감과 우려는 새로운 일이 아니다. 그는 아주 오랫동안 그런 말을 해왔다."라고 말했다.

블랜치 장관은 또한 파텔 국장과 관련해 그가 "모든 문서를 샅샅이 검토하여 혹시 놓친 부분이 있는지 파악하고, 미국 국민들에게 아직 공개되지 않은 정보를 제공하기 위해 엄청난 노력을 기울였다. 그게 바로 그가 해온 일이다."라고 설명했다.

블랜치 장관은 이날 브리핑 서두에 FBI가 펜실베이니주 버틀러 카운티에서 이슬람국가(ISIS)의 영향을 받아 대량 살상 테러를 계획한 21세 용의자 조나단 헌터 크레이머(Jonathan Hunter Kramer)를 체포했다고 밝혔다.

크레이머는 미성년자 시절에도 대량 살상 음모 및 아동 성착취물 소지 혐의로 소년원에서 복역한 전과가 있다.

2026년 9월 12일, FBI 감시반은 크레이머가 일회용 전화를 구입하고 주차장에서 누군가를 만나 소총이 들어있는 긴 가방을 건네받는 모습을 포착했다. 이후 버틀러 카운티 크랜베리 타운십의 한 호텔에 투숙한 그를 추적하여 호텔 주차장에서 체포했다.

체포 당시 크레이머는 소총 탄창 3개와 탄약 5상자를 소지하고 있었으며, 호텔 방 수색을 통해 반자동 소총 1정, 장전된 탄창, 약 190발의 탄약, 30 자루가 넘는 칼, 페퍼 스프레이, 바이포드(양각대) 등이 무더기로 발견됐다.

조사 결과 크레이머는 온라인에서 ISIS 프로파간다를 접하며 암호화 플랫폼을 통해 타인에게 화학 독극물, 방화, 차량 테러, 드론 폭탄 등을 조언하고 조율해 온 것으로 드러났다.

하지만 크레이머와 2년전 암살 미수범 크룩스가 서로 아는 사이라는 증거는 전혀 발견되지 않았다.

홍성구 기자